U17国足在U17亚洲杯1/4决赛中以3-1逆转沙特U17队，成功晋级半决赛。马德兴指出，此前U17国足小组赛遭遇两连败，主要原因是出征前未进行国际热身。尽管两个月前国少队曾在印尼以7-0横扫对手，但两个月后却意外输给了印尼队。此次西征沙特队前，外界质疑为何不安排国际热身赛，实际上是因为中东局势不允许国少队提前西征或前往周边地区适应。国少队在广东肇庆进行备战，期间中国足协和队伍自身一直在努力联系热身赛。但由于航班问题，阿联酋队无法与国少队进行热身赛，只能返回迪拜与塔吉克斯坦队进行热身。最终，国少队在国内约中冠、中甲队伍进行三场热身赛，尽管成绩不错，但效果有限。